Szalunki zapobiegają osuwaniu gruntu poza wykopem i chronią otaczającą miejsce robót infrastrukturę, ale przede wszystkim mają zapewniać bezpieczeństwo pracownikom. Każde zaniedbanie może prowadzić tutaj do poważnego wypadku, niejednokrotnie ze skutkiem śmiertelnym, ponieważ 1 m³ gruntu waży aż 1,5 tony. Tak ważne jest więc, aby zabezpieczenie wykopu było odpowiednio dobrane i prawidłowo użytkowane, a pracownicy - przygotowani do robót.
Aktualne przepisy nakładają obowiązek zabezpieczenia wykopów, aby zapobiegać osuwaniu się gruntu i zagrożeniu zdrowia, a nawet życia robotników oraz zapewnić stabilność podłoża w sąsiedztwie prowadzonych robót. System szalunkowy musi być jednak odpowiednio dobrany, a to wymaga wnikliwej analizy panujących w tym miejscu warunków i charakteru przeprowadzanych prac.